Po třech letech u armády, kam vstoupil spíš z bezradnosti než přesvědčení, přijíždí John Tyree na dovolenku do rodného městečka v Severní Karolíně. Je mu třiadvacet a sám cítí, že z něho výcvik, pobyt na základně v Německu a nasazení v Kosovu skutečně udělaly muže a naučily ho zodpovědnosti. Seznámení se studentkou speciální pedagogiky Savannah znamená další zvrat v jeho životě. Její zásluhou konečně porozumí svému podivínskému uzavřenému otci a především získá zcela jasnou představu o své budoucnosti: po šestnácti měsících odejde od armády a se Savannah se ožení. Netuší, že potrvá mnohem déle, než pochopí, co je to pravá láska.