Ostrieľaná súdna patologička Maura Islesová zažila za svojej dlhoročnej praxe všeličo. Ani na um by jej nezišlo, že ju na vlastnom pracovisku môže ešte niečo šokovať. O živej mladej žene, ktorú nečakane objaví medzi svojimi mŕtvymi klientmi v chladiacom boxe márnice, neexistujú nijaké záznamy. S rukojemníckou drámou, ktorá sa v súvislosti s ",ožitou mŕtvolou", rozpúta, si nevie rady nielen policajný vyjednávač, ale ani ostatné spravodajské služby v krajine. Maurina priateľka detektívka Jane Rizzoliová a jej manžel agent Dean z FBI však začínajú mať svoje podozrenie, v ktorom ich postupne utvrdzujú mnohé ďalšie okolnosti, najmä prípad dosiaľ nevyriešenej mnohonásobnej vraždy v anonymnom verejnom dome v odľahlých lesoch. Nehovoriac o nevysvetliteľnom záujme amerických spravodajských zložiek v krajine, smrti ďalších osôb v úzadí a spoločnosti, ktorá dostáva výhodné vojnové zákazky od vlády. Jane teda musí byť neustále v strehu: jej protivník má zrejme neobmedzenú moc a ľudské obete preňho nič neznamenajú.