22. júna 1941 sa zo všetkých rádií v Sovietskom zväze ozývala správa, že krajinu napadlo nacistické Nemecko. Hlas v éteri však nepatril Stalinovi, bol to hlas jeho zástupcu Molotova. Absolútne nečakaný Hitlerov krok Stalina paralyzoval. na prvých desať strašných dní vojny celkom zmizol z verejného života. Toto napäté obdobie zobrazuje Plešakov z hodiny na hodinu, využívajúc bohaté informácie z novootvorených archívov. Objasňuje príčiny vodcovej reakcie, odkrýva jeho vlastný útočný plán a ukazuje, do akej miery Stalinovo správanie ovplyvňovali jeho osobné povahové črty. Plešakov interpretuje nové zdroje ako historik, no „s okom a s uchom“ románopisca, čím dosahuje veľmi živý a plastický obraz analyzovaných udalostí.