Kniha do nejmenších detailů popisuje na základě autentických výpovědí amerických zajatců život v německých zajateckých táborech včetně několika obdivuhodných pokusů o útěk. Ve srovnání s ukrutnostmi v japonských táborech bylo zacházení s Američany celkem v souladu s měřítky Ženevské konvence. Čtenář se seznámí s její historií od roku 1864 do podpisu v roce 1929. Neratifikovaly ji pouze Japonsko a Sovětský svaz, z čehož vyplývalo nepoměrně horší zacházení se sovětskými vězni. Do zajetí padlo v evropském válečném prostoru 92 965 amerických vojáků. Jak postupovala sovětská vojska a Spojenci, vězni absolvovali strastiplné stokilometrové pochody smrti z tábora do tábora; o hladu, bez lékařské péče, za krutých zim a nelidského zacházení dozorců. Kniha rovněž připomíná osudy několika zajatých Čechoslováků, příslušníků spojeneckých armád.