Autor Richard Smoley skúma vznik, rozmach i zánik predkresťanského nábožensko-filozofického prúdu skrývajúceho sa pod pojmom gnosticizmus, a dôvody, prečo je oň v súčasnosti taký veľký záujem. Ponúka odpoveď na otázku, čo je gnóza, kde, kedy a za akých podmienok gnosticizmus vznikol, z čoho čerpal, aké náboženské a filozofické náuky ho ovplyvnili, aké gnostické školy vznikali, kto boli ich najvýznamnejší predstavitelia. Autor nachádza paralely medzi obdobím, v ktorom gnosticizmus vznikol a súčasnosťou, keď staré hodnoty i politické systémy zanikajú a hľadajú sa nové. Knižka Richarda Smoleyho, je dobrou, prehľadnou a populárnou príručkou dejín gnosticizmu.